Mọi chuyện hiện đang vô cùng tươi sáng với Manchester United khi câu lạc bộ vững vàng trong cuộc đua vào tốp bốn và thăng hoa dưới sự dẫn dắt của Erik Ten Hag.

Cuối cùng, sau một thập kỷ thi đấu dưới kỳ vọng kể từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ, Quỷ đỏ dường như đã tìm lại được khí thế vốn có và vì thế, lẽ tự nhiên, sự lạc quan đang dâng cao tại Old Trafford.

Phần lớn bước tiến vượt bậc của họ có thể được lý giải bởi việc cuối cùng cũng sở hữu một cặp trung vệ chắc chắn. Phía trên Varane và Martinez là Casemiro, một tiền vệ mạnh mẽ nhưng đầy đẳng cấp, liên tục có những màn trình diễn vững vàng gợi nhớ đến Roy Keane thuở nào.

Trong khi đó, trên hàng công, một Marcus Rashford hồi sinh đang ghi bàn như máy.

Thật vậy, có thể xem xét toàn bộ đội hình và chỉ ra những cá nhân dường như đã lột xác dưới sự dẫn dắt của vị huấn luyện viên người Hà Lan luôn nghiên cứu kỹ lưỡng mọi thứ. Nhưng khi nhìn ra hai đường biên, người ta sẽ thấy một vấn đề vẫn tồn tại — một vấn đề đã kéo dài quá lâu đến mức, thành thật mà nói, không thể xem đó chỉ là sự trùng hợp.

Hơi thụ động trong hiệp này, nhưng với nhiều cầu thủ thì đây chỉ là những phút thi đấu để tích lũy thể lực nên cũng dễ hiểu. Điều đáng chú ý nhất là United chật vật tìm bàn thắng đến mức nào khi không có Marcus. Các cầu thủ chạy cánh không tạo ra nhiều mối đe dọa ghi bàn.

— UnitedMuppetiers (@Muppetiers) ngày 1 tháng 2 năm 2023

Tại sao các cầu thủ chạy cánh của Manchester United thường xuyên không thể đáp ứng kỳ vọng?

Đó là một điểm yếu đầy trớ trêu, bởi trong lịch sử, United vốn gắn liền với những cầu thủ chạy cánh đầy tốc độ; những cầu thủ lắt léo, nhanh nhẹn, khiến khán giả phải bật dậy khỏi ghế và mang đến sự phấn khích không kém gì những thống kê ấn tượng mà họ tạo ra.

Từ Giggs đến Ronaldo rồi Kanchelskis, kỷ nguyên Ferguson được thắp sáng bởi những cầu thủ như vậy — những nhân tố chủ chốt định hình hy vọng vô địch của United và tác động mạnh đến các kèo cá cược bóng đá.

Trước họ là Steve Coppell, và trước ông tất nhiên là George Best vĩ đại.

Thế nhưng, cảnh tượng họ hành hạ các hậu vệ biên tại Nhà hát của những giấc mơ giờ đây giống như một ký ức xa xôi, khi bản hợp đồng trị giá £95m của câu lạc bộ trong mùa hè là Antony liên tục gây thất vọng bên cánh phải United, với hàng loạt pha đảo chân nhưng chẳng mang lại bao nhiêu hiệu quả.

Cầu thủ người Brazil từng có những thời điểm chơi cực kỳ bùng nổ tại Eredivisie mùa trước, nhưng cho đến nay lại là một nỗi thất vọng lớn ở Premier League.

Ở một diễn biến khác, những khó khăn của Jadon Sancho vẫn tiếp diễn. Anh từng được xem là một siêu sao tấn công tương lai, với 114 lần trực tiếp góp dấu giày vào bàn thắng sau 137 lần ra sân cho Borussia Dortmund, thành tích khiến Quỷ đỏ theo đuổi anh trong hai kỳ chuyển nhượng mùa hè.

Tuy nhiên, mùa giải ra mắt thiếu thuyết phục tại bóng đá Anh của Sancho chỉ trở nên tồi tệ hơn trong mùa này, và cầu thủ 22 tuổi hiện chỉ là một nhân vật bên lề dưới thời Ten Hag. Thành thật mà nói, anh thậm chí chỉ còn là cái bóng mờ nhạt của chính mình ngày trước.

Hai bản hợp đồng bom tấn này tiêu tốn tổng cộng £180m, nhưng nếu vấn đề chỉ bắt đầu và kết thúc ở bộ đôi ấy thì thất bại của họ cũng chẳng hơn gì một tuyến truyện phụ.

Đáng tiếc là ở đây tồn tại cả một quy luật.

Hơn nữa, đó còn là một quy luật kéo dài dai dẳng. Và nếu nó bắt đầu từ thời hậu Ferguson, có lẽ thật phù hợp khi những rắc rối của câu lạc bộ với các cầu thủ chạy cánh lại bắt nguồn từ bản hợp đồng cuối cùng của Ferguson: Wilfried Zaha.

Sau khi không còn là chính mình tại Old Trafford, Zaha trở lại Crystal Palace và đã thi đấu xuất sắc kể từ đó.

Manchester United được thúc giục cân nhắc ký lại với Wilfried Zaha #mufc pic.twitter.com/fBajjwLR6u

— Man United News (@ManUtdMEN) ngày 5 tháng 2 năm 2023

Tiếp theo là Angel Di Maria, người từ đẳng cấp thế giới trở nên tầm thường chỉ sau một nét bút ký hợp đồng, còn Memphis Depay cũng chẳng khá hơn là bao. Nếu có khác biệt thì cầu thủ đã ghi 20 bàn cho Barcelona cách đây hai mùa thậm chí còn thi đấu tệ hơn nhiều.

Dan James là một trường hợp khác, và ai có thể quên Alexis Sanchez? Câu trả lời là gần như bất kỳ ai từng chứng kiến những màn trình diễn thảm hại của anh tại vùng Tây Bắc nước Anh. Trong khi đó, Anthony Martial — người được mua về để bám biên — rõ ràng phù hợp hơn với vai trò tiền đạo.

Có lẽ chúng ta vẫn còn bỏ sót ai đó, bởi số lượng những trường hợp như vậy quá lớn. Giả thuyết được đưa ra là áp lực phải thể hiện ở một câu lạc bộ lớn đến thế, trên một sân khấu mang tính biểu tượng đến vậy, khủng khiếp đến mức khiến các cầu thủ nghẹt thở.

Kỳ vọng phải trở thành người tạo ra khác biệt đè nặng lên vai họ.

Nếu đúng như vậy, nhiệm vụ tiếp theo của Ten Hag sau khi xây dựng được một tập thể gắn kết tại United đã quá rõ ràng. Ông phải giải phóng các cá nhân của mình, qua đó chấm dứt lời nguyền dành cho các cầu thủ chạy cánh của câu lạc bộ.

---

*Bản quyền của tất cả hình ảnh trong bài viết này thuộc về AP Photo*

Cập nhật lúc 2026-07-14 10:34.